江西省龙南市杨村镇是一个风情浓郁的客家古镇，因毗邻广东省连平县，被称为“赣粤边际第一镇”。杨村古称“太平堡”，是龙南古时候八堡中第一大堡，因当地比较动荡，民间有“冇功夫不敢上太平、太平堡太平、天下太平”的说法。全国重点文物保护单位——太平桥，就位于杨村镇街道北面太平江上。

神奇的建桥历史

“水口岭隔岚岭嶂，太平桥跨太平江。”太平江为南北流向，路东是“水口岭”，路西是杨村镇最高峰“北嶂山”，太平桥正好置于两山夹峙的水口之间。太平桥有古今两座，古桥即上桥，始建于明正德年间，在现桥的上游百余米处，如今仅存蚀空斑驳的桥址。下桥就是现在的太平桥，主体桥身完好。

据史料记载：明正德元年，粤赣边境有支农民起义队伍，以池大鬓、池大升为首领，驻营于距杨村约四十华里的浰头（今广东省和平县浰源乡）。在其影响下，太平堡境内也有小股农民起义事发，在龙南各处迂回活动。后来两支部队合并，扩大到五千余人，常夹攻信丰、安远、龙南等地。官军进剿多次，终难扑灭。正德十二年三月，朝廷任命都察院左佥都御史王阳明为南赣巡抚，坐镇龙南等地指挥进剿，次年正月连破上中下三浰。为纪念“剿匪胜利”，王阳明将流经杨村盆地的杨村河主流改为“太平江”，继而在太平江水口处建太平桥。“太平者，以示天下之升平也”这是太平古桥的由来。据当地村民介绍，清乾隆年间的一次山洪将古桥冲垮。

上桥冲毁后，两岸乡民深感不便，一直谋划重建太平桥以昭示后人。对于太平桥为什么要迁往下游重建，村民都说：“缘于‘水中神牛’”。原来，在古桥下游十余米处的江中，有一块巨大的奇石，形同卧伏的水牛，传说它能随着洪水涨落而浮沉，夜间还会到连平县的上坪寻食，乡民视为神牛。

后来广东一位风水先生路过车田，听了神牛的事后揶揄道：“牛要在栏内，怎可在栏外？神牛在桥下，必往外地爬，神牛在桥上，保得太平旺。”乡民听信了风水先生的话，几经酝酿，在清朝嘉庆元年，以族正赖懋杰为督理，广为集资，在石水牛下游100余米处重建了太平桥。据说，为使石牛温驯下来，还精凿细雕了一只石牛牯为这只石水牛配对，这只牛牯至今仍放置在杨村镇车田村老围门口。

精湛的建桥技艺

重建的太平桥为三墩三孔六拱重叠组合的石廊桥，桥廊一体，集亭、台、楼、阁于一身。桥体分砖木、砖石上下两层，全长50米，面宽3.99米，桥面以上部分通高8.39米，桥面以下至水面约7米，水下部分约1.5米，通身高约18米。桥面以下两孔三墩，以精磨花岗石为料，桐油、石灰为浆，精工砌筑而成。拱跨分别为11.9米和12.9米，拱高6.2米。两边桥墩上方靠岸处各有护桥墩，将上流的江水引入两孔之中。中心桥墩迎水面凸出5米是上翘的尖状脊头，形似船头，中轴向上斜伸，尖端高翘，水流往两孔顺流而下。高高昂起的脊首宛如客家人开启的大船迎风破浪，逆水行舟，很有气势。

上层桥拱为砖木结构，覆盖小青瓦，青砖砌成。地面为龟背状，有条石路。桥中央建有一座精美的砖木结构、长12.2米的客家府第式四通廊屋，两侧的承重山墙开设一对旱拱，拱长8.4米，高8米，屋顶四周封火山墙三阶错落，飞檐翘角，昂首天穹。廊屋中央环形天花板上原雕刻着精美图案，廊亭两边辅以一尺见高的砖石护栏，资以行人览胜和憩息。桥身前后是典型的客家牌楼，门罩简洁大方，门拱跨2米，高3.1米，墙厚1米，过道两边斑驳的砖墙见证了廊桥的百年风雨，门坊内赖懋杰手书“太平桥”三字，行楷字体，刚劲有力。廊桥飞架南北，横跨一江两岸，桥的上层旱拱落于下层两拱顶之上，桥面上的拱圈带水中的小拱圈，拱上加拱。远眺太平桥，桥身就像一个横写的“一”字，而三拱叠加连成一个“品”字，真可谓“一品当朝”，势若长虹，蔚为壮观。

杨村圩镇是一较平缓的山谷盆地，人口密集，群山环绕，一到雨季，山间洪水全部汇入太平江，太平江蜿蜒杨村盆地流经水口后，是狭长的一段深谷水道 ，汇聚的洪水难以分泄，地势低洼、紧邻水口的车田、坪上等几百户人家每年都饱受洪涝灾害。2019年6月10日，杨村突发特大暴雨，河水淹没太平桥桥身，桥体被掏空仍屹立不倒，人们赞誉太平桥为“桥坚强”。

壮美的千古廊桥

太平桥建筑设计科学合理，桥墩和廊屋架构均符合现代力学原理，受力均匀，为研究桥梁建造方式和桥梁发展史提供了宝贵的实物依据。桥廊结合的设计又别具一格，似廊似桥，似亭似桥，是桥梁与房屋的珠联璧合之作。太平桥还是一座美观又实用的“风雨廊桥”，整体结构严谨，特别富有客家民居建筑韵味，在整个赣南乃至客家地区都堪称一绝，体现了客家先辈精湛高超的建筑艺术水平，是客家人聪明智慧的结晶。

太平桥的建成，不仅给过往行人留下了方便，也为杨村增添了一处胜景，凭借其动听的传说和壮美的雄姿闻名遐迩，吸引了不少港、澳、台及外国游客考察和瞻仰。1983年太平桥被列为龙南重点保护文物单位，全国第三次文物普查中列为全国百大新发现，被《世界桥梁大观》收录，2013年破格获准为第七批全国重点文物保护单位。